Ironía y mayéutica
El método de la conversación de Sócrates tenía dos momentos: la ironía
y la mayéutica (mayéutica significa el arte de la comadrona, de ayudar a dar a
luz). Con la ironía se opone a la opinión infundada y a la arrogancia de la conciencia
dogmática que cree poseer la verdad. Consistía en hacer preguntas que, bajo la
apariencia de tener en alta estima el saber exhibido por el interlocutor,
mostraban, en realidad, la inconsistencia del mismo y ponían al interlocutor en
la tesitura de tener que reconocer su ignorancia. Con la ironía, Sócrates intentaba
minar el obstáculo para la verdad que representa la seguridad con que el hombre
común se apoya en las ideas triviales. A esta operación se creía con derecho
Sócrates, ya que él mismo partía reconociendo su ignorancia.
Es famoso su Sólo sé que no sé nada. Según se cuenta en la Apología de
Platón, cuando, preguntado el oráculo sobre quién era el más sabio de los
griegos, respondió que Sócrates, Sócrates lo interpretó en este sentido: que él
no era arrogante, que él era el único que reconocía su ignorancia. La ironía es
lo contrario de lo que hacían los sofistas: éstos cobraban un dinero a cambio
del saber que ofrecían; Sócrates no cobraba nada y empezaba por quitarte el
saber que creías tener. Sócrates comparaba la sofística con el arte culinario,
que busca satisfacer el paladar, pero no se preocupa de las digestiones;
mientras que su propio método, en cambio, es como la medicina, que no se cuida
de si causa dolores al paciente, con tal de restablecer su salud.
El segundo momento del método es la mayéutica, es decir, el arte de
ayudar a dar a luz la verdad. Consiste en conducir la conversación de modo que
pueda aflorar la verdad del interior de cada uno, donde estaba latente. El
hecho de que la verdad procede de nuestro interior significa que no llegamos a
poseer de verdad sino aquellas verdades que producimos en nosotros mismos. Esta
verdad que se encuentra en el interior de cada hombre no es relativa a cada uno
(Sócrates se opone al relativismo sofístico), sino que es común, es verdad en
sí. En la mayéutica se trata precisamente de pasar del “para mí” inicial al “en
sí”. Se trata de buscar la definición (la esencia) de lo que se está
considerando.
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